Elektrownie fotowoltaiczne przekształcają energię fotonów promieniowania słonecznego w energię elektryczną z wykorzystaniem efektu fotowoltaicznego. Konwersja odbywa się w ogniwach słonecznych i fotowoltaicznych, które są oparte na technologiach półprzewodnikowych. Przekształcenie światła słonecznego w energię elektryczną może odbywać się przy użyciu różnych technologii PV lub pośrednio w oparciu o zasadę skoncentrowanej energii słonecznej (CSP).
Właściwości energii słonecznej powodują, że jest ona coraz częściej wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej co przekłada się na znaczne korzyści ekonomiczne i ekologiczne. Jednak dostępność tego źródła jest uzależniona od lokalnych warunków pogodowych, cyklu dobowego i cyklu rocznego Słońca.