Podstawowa zasada działania wszystkich kolektorów słonecznych jest nieskomplikowana: ciepło generowane podczas gromadzenia promieniowania słonecznego jest przekazywane do medium — zwykle płynu, ale w przypadku kolektorów powietrznych, do powietrza. Ogrzewane medium jest wykorzystywane bezpośrednio (na przykład do podgrzewania wody pitnej) lub pośrednio — za pomocą wymiennika ciepła, który przenosi ciepło do odbiornika końcowego (na przykład urządzeń do ogrzewania pomieszczeń lub realizacji procesów przemysłowych).
Kolektory słoneczne stosowane są na wszystkich kontynentach, w tym na Antarktydzie. Należy je wyraźnie odróżnić od dwóch innych technologii pozyskiwania energii ze źródeł odnawialnych, które wykorzystują energię słoneczną bezpośrednio — fotowoltaicznej i koncentrującej energię słoneczną; obie te technologie dostarczają energię elektryczną, natomiast kolektory słoneczne zapewniają ogrzewanie i chłodzenie.
ZOBACZ TAKŻE: Raport o energii słonecznej
Kolektory słoneczne charakteryzują się dużą elastycznością zastosowań, a ponadto mogą być wykorzystywane na małą i dużą skalę.
Technologia ta jest używana głównie:
1) do ogrzewania wody i pomieszczeń,
2) w sieciach ciepłowniczyc,
3) w przemyśle do zapewniania ciepła technologicznego oraz
4) w klimatyzacji i urządzeniach grzewczych.
Większość kolektorów słonecznych grzewczych jest obecnie stosowana w budynkach, w których istnieje zapotrzebowanie na ciepło niskotemperaturowe i służy do ogrzewania wody oraz pomieszczeń.
Ciepło może być wytwarzane na miejscu lub i dostarczane do poszczególnych gospodarstw domowych poprzez sieć ciepłowniczą. W przypadku procesów przemysłowych kolektory najlepiej sprawdzają się do wytwarzania ciepła niskotemperaturowego (do 150°C).
Powszechnie stosuje się je w browarach, górnictwie, rolnictwie (do suszenia plonów) czy w przemyśle włókienniczym. Ponadto na całym świecie istnieje ponad 150 wielkoskalowych systemów SHIP o mocach od 0,35 do 27,5 MWterm (39 300 m²).
Chłodzenie z wykorzystaniem energii słonecznej można wykorzystywać także w gospodarstwach domowych, obiektach komercyjnych, instytucjach i przemyśle. Jednymi z urządzeń wykorzystywanych w tym celu są schładzacze wykorzystujące energię cieplną do chłodzenia gazów lub cieczy. Ta energia cieplna może być dostarczana przez różne urządzenia — w tym kolektory słoneczne.
POBIERZ CAŁY RAPORT : Decarb Europe – Kolektory słoneczne
